Décès canicules multipliés par 5 d’ici 2050

Les décès dus à la canicule pourraient être multipliés par cinq d’ici à 2050

Les experts internationaux tirent la sonnette d’alarme : les taux de mortalité liés aux vagues de chaleur extrêmes pourraient quintupler dans les décennies à venir. Selon eux, «la santé humaine fait face à un risque significatif» si des mesures efficaces pour lutter contre le changement climatique ne sont pas prises.

Si la température de la planète augmente de deux degrés Celsius d’ici la fin du siècle (actuellement prévue pour atteindre 2,7 degrés Celsius d’ici 2100), le nombre annuel de décès liés à la chaleur pourrait voir une hausse de 370% d’ici 2050, soit une augmentation de 4,7%, d’après l’édition 2023 d’un document de référence publié annuellement par le magazine médical «The Lancet».

Les vagues de chaleur mortelles ne sont qu’un seul des nombreux risques pour la santé dus à l’utilisation croissante des combustibles fossiles, comme l’indique le rapport intitulé «Le Compte à Rebours» qui se concentre sur la santé et le changement climatique.

Des signaux d’alarme précurseurs

En 2022, les humains ont été exposés en moyenne à 86 jours de températures mortelles, révèle le rapport, qui note également que le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans ayant succombé à la chaleur a augmenté de 85% entre 1991-2000 et 2013-2022.

Ces estimations surviennent alors que l’année 2023 est jugée comme étant la plus chaude dans l’histoire de l’humanité, tandis que l’Observatoire européen pour le climat a annoncé que le mois dernier a été le plus chaud jamais enregistré.

«Les effets que nous observons actuellement pourraient n’être qu’un aperçu d’un avenir extrêmement périlleux», a déclaré la directrice exécutive du rapport, Marina Romanello, dans une déclaration à la presse.

L’impact d’un réchauffement de deux degrés Celsius d’ici 2100 sur la santé humaine dépasserait la hausse des taux de mortalité avec une propagation continue des maladies infectieuses véhiculées par les moustiques dans de nouvelles zones. Le taux de transmission de la fièvre dengue pourrait augmenter de 36%.

Un futur insoutenable

Le Secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, qui n’a cessé d’avertir du changement climatique, a commenté le rapport en affirmant que «l’humanité fait face à un futur insoutenable».

«Nous commençons à assister à une catastrophe pour la santé et la vie de milliards de personnes mises en danger par des vagues de chaleur extrêmes, des sécheresses dévastant les cultures, des famines en hausse, et un accroissement des maladies infectieuses, sans oublier les tempêtes et inondations meurtrières», a-t-il ajouté dans un communiqué.

Le directeur du département des risques climatiques de l’Université de Bristol, Dan Mitchell, a expliqué au «Science Media Centre» que les avertissements sanitaires déjà catastrophiques concernant le changement climatique «ont échoué à convaincre les gouvernements de réduire les émissions de carbone afin d’atteindre l’objectif principal de l’accord de Paris», à savoir limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.

Marina Romanello craint que «l’attention croissante portée sur la santé dans les négociations sur le climat ne devienne que des discours vides», car aucun progrès concret dans la lutte contre le changement climatique et les émissions de gaz à effet de serre n’a été réalisé.