Le virus rétro
Le VIH appartient à la famille des rétrovirus. Ce type de virus convertit son ARN en ADN une fois à l’intérieur de la cellule hôte, puis intègre cet ADN dans celui de la cellule hôte, permettant au virus de se multiplier.
Dans les cellules normales, votre ADN dicte les types d’ARN à produire, qui à leur tour fabriquent différentes protéines essentielles au corps. Les rétrovirus, cependant, fonctionnent de manière opposée – d’où leur nom “rétro” faisant référence à un mécanisme inversé.
Une fois que le VIH a infecté une personne, il utilise son ARN pour diriger les cellules à créer de l’ADN qui réplique le virus. Cette séquence d’ADN est présente dans la nouvelle cellule formée lors de la division cellulaire normale, la programmant alors pour fabriquer l’ARN et les protéines qui composent le virus.
Origine du SIDA
Le passage du VIH aux humains proviendrait d’une espèce de chimpanzés en Afrique centrale. Selon les études, la transmission aurait eu lieu à la fin du XIXe siècle, selon des données des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
La version du VIH chez les chimpanzés est appelée virus de l’immunodéficience simienne et aurait été transmise aux humains lors de la chasse aux chimpanzés pour leur viande, ce qui pourrait entraîner un contact avec leur sang infecté.
Sur plusieurs décennies, le VIH s’est lentement répandu à travers l’Afrique, puis plus tard vers d’autres parties du monde, étant présent aux États-Unis depuis le milieu à la fin des années 70.
Comment savoir si vous êtes infecté par le VIH ?
La seule façon de savoir si vous êtes infecté par le VIH est de passer un test.
Symptômes de l’infection par le VIH
La plupart des personnes infectées par le VIH éprouvent des symptômes semblables à ceux de la grippe dans les 2 à 4 semaines suivant l’infection, persistant de quelques jours à plusieurs semaines. Cependant, la présence de ces seuls symptômes ne signifie pas nécessairement que vous êtes infecté par le VIH, car d’autres maladies peuvent provoquer des symptômes similaires.
Certains individus ne ressentent aucun symptôme, et la seule manière de confirmer une infection par le VIH est de faire un test.
Les phases de l’infection par le VIH
Infection aiguë par le VIH
- Les personnes ont une grande quantité de VIH dans leur sang et sont très contagieuses.
- Beaucoup souffrent de symptômes similaires à ceux d’une grippe.
Si vous ressentez des symptômes grippaux et pensez avoir été exposé au VIH, faites-vous tester.
Infection chronique par le VIH
Aussi appelée infection asymptomatique ou latence clinique, cette phase se caractérise par :
- Un VIH toujours actif et se multipliant dans le corps.
- Absence de symptômes ou maladie apparente chez les personnes infectées, mais capables de transmettre le virus.
- Ceux qui suivent un traitement antirétroviral prescrit peuvent ne jamais évoluer vers le SIDA.
Sans traitement, cette phase peut durer une décennie ou plus ou progresser plus rapidement. À la fin, la quantité de VIH dans le sang augmente et la personne pourrait évoluer vers le SIDA.
Syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA)
L’étape la plus sévère de l’infection par le VIH :
- Les personnes atteintes du SIDA ont un niveau élevé d’infection et peuvent facilement transmettre le VIH aux autres.
- Elles souffrent de dommages importants à leur système immunitaire et peuvent contracter de nombreuses infections opportunistes ou d’autres maladies graves.
- Sans traitement, la survie moyenne est d’environ trois ans.
Journée mondiale du SIDA
La journée mondiale du SIDA, célébrée le 1er décembre de chaque année, vise à sensibiliser sur l’épidémie du SIDA et à promouvoir une solidarité internationale pour combattre cette pandémie, conformément à l’Organisation mondiale de la Santé.
La journée mondiale du SIDA 2023 est placée sous le thème du leadership communautaire, reconnaissant l’influence centrale des communautés dans la réponse au VIH et dans la santé mondiale en général.
Cette journée est une occasion de réfléchir aux progrès réalisés, d’augmenter la sensibilisation aux défis restants pour atteindre les objectifs d’élimination du SIDA d’ici 2030, et de mobiliser tous les acteurs pour renforcer les efforts en vue du succès de la réponse au VIH.
Le VIH a fait jusqu’à 40,4 millions de victimes, avec une estimation de 39 millions de personnes infectées fin 2022. En 2022, 630 000 personnes sont décédées pour des raisons liées au VIH et 1,3 million de nouvelles infections ont été enregistrées.
L’OMS et d’autres organisations telles que le Fonds mondial et le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA ont des stratégies mondiales pour lutter contre le VIH alignées sur les objectifs de développement durable visant à mettre fin à l’épidémie de VIH d’ici 2030.
D’ici 2025, 95% des personnes vivant avec le VIH devraient être diagnostiquées et 95% de celles diagnostiquées devraient être sous traitement antirétroviral.
Le VIH cible les globules blancs, affaiblissant le système immunitaire et facilitant des maladies telles que la tuberculose, les infections et certains types de cancer.
Non traités, les porteurs du VIH peuvent développer des maladies graves telles que :
- La tuberculose
- La méningite
- Des infections bactériennes sévères
- Certains cancers tels que les lymphomes et le sarcome de Kaposi.
Le VIH aggrave également d’autres infections comme l’hépatite C et B ou la variole du singe.
Transmission du SIDA
Le virus peut être transmis par les fluides corporels d’une personne infectée, tels que le sang, le lait maternel, le sperme et les sécrétions vaginales. Il peut également être transmis pendant la grossesse et l’accouchement au bébé. Il ne se propage pas par des contacts de routine comme les baisers, les câlins, les poignées de main, le partage d’objets personnels, la nourriture ou l’eau.
Prévention du SIDA
Le VIH est une maladie évitable. Réduisez votre risque d’infection par le VIH en :
- Utilisant des préservatifs masculins ou féminins pour la protection.
- Vous faisant tester pour le VIH et les maladies sexuellement transmissibles.
- Vous faisant circoncire médicalement si vous êtes un homme.
Traitement du SIDA
L’OMS indique qu’il n’y a actuellement aucun remède pour l’infection par le VIH. Les antirétroviraux sont utilisés pour bloquer la réplication du virus dans le corps. Bien qu’ils ne guérissent pas l’infection, ils permettent au système immunitaire de devenir plus fort et de combattre d’autres infections.
Le traitement doit être pris quotidiennement pour le reste de la vie de la personne infectée.
Il réduit la quantité de virus dans le corps, arrête les symptômes et permet à la personne de vivre une vie complète et saine.